Información general
La plantación de los calsots se inicia a mediados de agosto o a principios de septiembre y se puede alargar hasta finales de octubre. Incluso se puede acabar de plantar hasta finales de octubre, según cuándo se quiera hacer la recolección. La temporada de calsots, propiamente dicha, va de noviembre a abril, con el período de máximo consumo durante los meses de enero, febrero y marzo.
La cebolla es una planta de doble ciclo, lo que significa que tarda dos años en completar su ciclo.
Ciclo de vida de los calsots
En este gráfico se muestra el ciclo de vida de los calsots, desde la obtención de la semilla hasta que la planta vuelve a germinar.
Semillas de calsot
Las semillas de la cebolla se plantan en bandejas especiales durante diciembre o enero. Durante unos dos meses crecen hasta convertirse en cebollino (el plantel), que después se planta en la tierra para obtener cebollas.
Este proceso se suele hacer íntegramente en instalaciones profesionales (salas de germinación, invernaderos, riego por humidificación, etc.), ya que así es más fácil conseguir un crecimiento homogéneo de las semillas y una pérdida menor.
Se acostumbra a plantar 3 semillas de cebolla en cada agujero de la bandeja para facilitar la manipulación posterior. Estas bandejas son muy cómodas tanto para la germinación como para la plantación.
Hay que tener presente que el potencial genético de la semilla de cebolla baja mucho después del primer año (aproximadamente un 70%) y casi completamente después del segundo año.
El plantel
El plantel debe ser de la cebolla que recomienda la IGP «Calsot de Valls»: no sirve cualquier cebolla. Debe ser Allium Cepa L., también llamada «Blanca Tardana de Lleida», o alguna de las nuevas variedades Roquerola o Montferri. Nosotros usamos el plantel adecuado y cultivamos nuestras propias cebollas para garantizar que el cultivo cumple las normas de la IGP.
Un estudio exhaustivo del Dr. Joan Simó (Fundació Miquel Agustí) ha dado como resultado dos nuevas variedades de esta cebolla: la Roquerola, temprana, que da sus calsots a principios de temporada, y la Montferri, tardía, que los ofrece a final de temporada. Ambas son fruto de un proceso de selección de cuatro años en tierras tarraconenses. En Calsots.com utilizamos ambas variedades.
El plantel se debe plantar entre marzo y abril.
Cultivamos las cebollas hasta finales de junio, más o menos. Las regamos regularmente y procuramos que no crezca demasiada hierba. Cuando la cebolla ha alcanzado el tamaño que buscamos, se arranca y se deja secar tendida en la tierra. Se puede dejar hasta que se vuelva a plantar, o poco antes. No se pueden guardar en almacenes porque se pudrirían muy fácilmente.
La plantación de la cebolla para calsots
La cebolla de calsot se planta a partir de septiembre. Muchos agricultores empiezan a mediados de agosto, práctica también generalmente aceptada. La plantación suele finalizar en el mismo septiembre, aunque hay agricultores que llegan hasta octubre para alargar la temporada al máximo.
El riego
Nuestras tierras tienen pozo propio. Por eso podemos regar los calsots cuando toca, una vez cada cuatro o cinco días, con agua abundante. También podemos garantizar que el agua no está tratada, porque la captamos directamente del acuífero que pasa por debajo de nuestras tierras.
La recolección
La recolección se hace manualmente, mata por mata. Así podemos seleccionar los calsots que tienen las medidas indicadas por la IGP «Calsot de Valls» y descartar los que no. Empieza en noviembre (inicio de la temporada) y no se interrumpe hasta Semana Santa, o alguna semana más.
Los calsots que no llegan a las medidas de la IGP no se tiran: se hacen manojos con un cordel de color diferente, sin etiqueta, y se venden en tiendas, mercados y supermercados.
Fiesta de la Calsotada
A mitad de temporada, el último domingo de enero, se celebra en Valls la Fiesta de la Calsotada. Es el principal evento con el calsot como protagonista.
Hay quien piensa que esta fiesta marca el inicio de la temporada de calsots, pero no es así: la temporada empieza en noviembre. Lo que sí es cierto es que a partir de entonces se dispara el consumo: sería como el inicio de la «temporada alta».
El final de la temporada
El final de la temporada de calsots llega cuando los calsots empiezan a sacar trompa: una hoja más dura que las otras que llevará la umbela con las semillas. Cuando sale la primera trompa, también llamado «espigarse», hay que controlarlos constantemente porque se endurecen rápidamente. Este hecho suele coincidir con la Semana Santa, aunque puede alargarse una, dos o incluso tres semanas más.
